কর্তৃপক্ষের মতে, বর্তমানে হসপিটালিটি খাতে ব্যয় জ্যামিতিক হারে বাড়ছে। বিশেষ করে ন্যাশনাল ইনস্যুরেন্সের ব্যয় বৃদ্ধি, উচ্চ ব্যবসায়িক রেট, বিদ্যুৎ বিল এবং খাদ্যদ্রব্যের চড়া মূল্যের কারণে রেস্টুরেন্ট পরিচালনা করা অত্যন্ত ব্যয়বহুল হয়ে পড়েছে। ক্রমাগত লোকসান এড়াতে কোম্পানিটি এখন তাদের মূল ফোকাস রেস্টুরেন্ট থেকে সরিয়ে হোটেল ব্যবসায় নিবদ্ধ করতে চাচ্ছে।
এই আকস্মিক সিদ্ধান্তের ফলে হোয়াইটব্রেডে কর্মরত প্রায় ৩,৮০০ কর্মী চাকরি হারানোর ঝুঁকিতে রয়েছেন। তবে প্রতিষ্ঠানটি জানিয়েছে, ইতোমধ্যে অনেক কর্মীকে বিকল্প কর্মসংস্থানে স্থানান্তরের প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে।
রেস্টুরেন্টগুলো বন্ধ করে সেই স্থানে তাদের জনপ্রিয় হোটেল চেইন ‘প্রিমিয়ার ইন’ (Premier Inn)-এর কক্ষ সংখ্যা বাড়ানোর পরিকল্পনা করছে কর্তৃপক্ষ। তাদের প্রত্যাশা, আবাসন সুবিধা বৃদ্ধির মাধ্যমে দীর্ঘমেয়াদে ব্যবসায়িক মুনাফা ফিরিয়ে আনা সম্ভব হবে।
বিশ্লেষকরা বলছেন, এটি যুক্তরাজ্যের হসপিটালিটি খাতের জন্য একটি বড় ধাক্কা। মধ্যপ্রাচ্যের চলমান সংঘাতের ফলে সৃষ্ট বিশ্ব অর্থনৈতিক অস্থিরতার প্রভাব যুক্তরাজ্যের বাজারেও পড়তে শুরু করেছে। একদিকে বেকারত্বের ঝুঁকি এবং অন্যদিকে বড় বড় চেইন শপের ব্যবসায়িক রূপান্তর—সব মিলিয়ে দেশটির অর্থনৈতিক সেক্টর এক কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি।